Melatonina_Formula de la melatonina

¿Qué es la Melatonina?

 

El sueño es fundamental para la salud emocional y física de una persona.

 

El sueño inadecuado es un factor conocido de riesgo para la obesidad, la diabetes, las enfermedades del corazón y la depresión. Las personas que tienen trastornos del sueño e insomnio demuestran una capacidad limitada para cumplir con las tareas diarias relacionadas con la memoria, el aprendizaje, el razonamiento lógico y las operaciones matemáticas (1).

En nuestro cuerpo existe una sustancia que tiene directa relación con la regulación del sueño-vigilia, entre otras funciones fisiológicas, y es la melatonina. La melatonina es una molécula de al menos dos mil millones de años (2), que está presente en todos los animales y plantas con la misma estructura molecular e interviene en un gran número de procesos celulares y vías de regulación.

En los mamíferos la melatonina principalmente se sintetiza y secreta en la glándula pineal (fundamentalmente durante el período nocturno de los ciclos circadianos) (3), aunque también se sintetiza en otros órganos como la retina, el tracto gastrointestinal y el hueso medular (4).

Melatonina_Glándula-pineal

La glándula pineal está constituida fundamentalmente por pinealocitos, que constituyen el 80% del componente celular de la glándula en los mamíferos. En el hombre adulto, pesa 100-200 mg.

Es un importante regulador de los ritmos biológicos anuales y circadianos, y constituye el nexo entre las señales luminosas del medio ambiente y los sistemas nervioso central y endocrino (5, 6).

Una vez sintetizada, la melatonina se libera a la sangre y se distribuye por todos los fluidos corporales, accediendo a la saliva, a la orina, a los folículos preovulatorios, al semen, al líquido amniótico y a la leche materna. Se metaboliza muy rápidamente, fundamentalmente en el hígado, y sus metabolitos se eliminan por la orina (5).

Melatonina_Nivels-diarios-de-melatonina

Fig.1 Evolución niveles de melatonina durante el día.

A lo largo de la vida la cantidad de melatonina no es constante. En humanos, la producción se inicia a los 3 o 4 meses de edad. Sus niveles se van incrementando a lo largo de la infancia, hasta alcanzar el máximo entre los 8 y los 10 años.

Durante la pubertad encontramos que hay una caída en los valores nocturnos de la Melatonina. Pasados los 40-45 años disminuye paulatinamente, y en mayores de 70 años los niveles no superan el 10% de los prepuberales (10, 11) (Fig 2).

Melatonina_Niveles-y-evolución-con-la-edad

Fig. 2 Nivel secreción de melatonina y evolución con la edad (17).

El ciclo menstrual, la exposición solar, los fármacos (β bloqueantes), el ejercicio y el estrés son algunos factores que afectan al ritmo circadiano de melatonina (12-14). Los niveles plasmáticos nocturnos y diurnos empiezan a diferenciarse al final del primer año de vida.

En los tres primeros meses se han evidenciado niveles crecientes de melatonina en plasma cuando los niños sufren un distrés agudo (15) o cuando se les somete a una privación ligera continua de la señal fotoperiódica lo cual indica que son sensibles a los cambios en la iluminación ambiental (16).

Referencias

  1. Amihaesei IC, Mungiu OC. Main neuroendocrine features and therapy in primary sleep troubles. Revista medico-chirurgicala a Societatii de Medici si Naturalisti din Iasi. 2012;116(3):862-6.
  2. Pandi-Perumal SR, Srinivasan V, Maestroni GJ, Cardinali DP, Poeggeler B, Hardeland R. Melatonin: Nature’s most versatile biological signal? The FEBS journal. 2006;273(13):2813-38.
  3. Reiter RJ. Melatonin: the chemical expression of darkness. Molecular and cellular endocrinology. 1991;79(1-3):C153-8.
  4. Acuña-Castroviejo D, Escames G, Venegas C, Díaz-Casado ME, Lima-Cabello E, López LC, et al. Extrapineal melatonin: sources, regulation, and potential functions. J Cellular Molecular Life Sciences. 2014;71(16):2997-3025.
  5. Amaral FGd, Cipolla-Neto J. A brief review about melatonin, a pineal hormone. J Archives of Endocrinology and Metabolism. 2018;62:472-9.
  6. Ilahi S, Ilahi TB. Physiology, Pineal Gland. StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing StatPearls Publishing LLC.; 2018.
  7. Menendez-Pelaez A, Reiter RJ. Distribution of melatonin in mammalian tissues: the relative importance of nuclear versus cytosolic localization. Journal of pineal research. 1993;15(2):59-69.
  8. Reiter RJ, Tan DX, Fuentes-Broto L. Melatonin: a multitasking molecule. Progress in brain research. 2010;181:127-51.
  9. Bartlett DJ, Biggs SN, Armstrong SM. Circadian rhythm disorders among adolescents: assessment and treatment options. The Medical journal of Australia. 2013;199(8):S16-20.
  10. Reppert SM, Weaver DR. Coordination of circadian timing in mammals. Nature. 2002;418:935.
  11. Skene DJ, Arendt J. Human circadian rhythms: physiological and therapeutic relevance of light and melatonin. Annals of clinical biochemistry. 2006;43(Pt 5):344-53.
  12. Perras B, Meier M, Dodt C. Light and darkness fail to regulate melatonin release in critically ill humans. J Intensive Care Medicine. 2007;33(11):1954-8.
  13. Carlson LA, Pobocik KM, Lawrence MA, Brazeau DA, Koch AJ. Influence of Exercise Time of Day on Salivary Melatonin Responses. International journal of sports physiology and performance. 2018:1-13.
  14. KIVELÄ A, KAUPPILA A, YLÖSTALO P, VAKKURI O, LEPPÄLUOTO J. Seasonal, menstrual and circadian secretions of melatonin, gonadotropins and prolactin in women. 1988;132(3):321-7.
  15. Muñoz-Hoyos A, Bonillo-Perales A, Ávila-Villegas R, González-Ripoll M, Uberos J, Florido-Navío J, et al. Melatonin Levels during the First Week of Life and Their Relation with the Antioxidant Response in the Perinatal Period. Neonatology. 2007;92(3):209-16.
  16. Jaldo-Alba F, Munoz-Hoyos A, Molina-Carballo A, Molina-Font JA, Acuna-Castroviejo D. Light deprivation increases plasma levels of melatonin during the first 72 h of life in human infants. Acta endocrinologica. 1993;129(5):442-5.